Pendant de nombreuses décennies, le chirurgien-dentiste a utilisé une série de clichés radiographiques rétro-alvéolaires pris au début, pendant et après les soins pour déterminer la précision de l’activité endodontique.
Mais cette procédure était-elle utile pour atteindre l’objectif?
L'examen radiographique a des limites et peut être la cause d’inconvénients. En effet, une mesure prise à partir d’une image bidimensionnelle peut parfois donner de fausses indications et compromettre le résultat des soins.
L’apparition du localisateur d’apex a marqué un tournant qui a révolutionné cette pratique clinique. Mais d’où vient l’idée initiale qui a donné naissance à cet appareil?
Au début du siècle dernier, Custer découvrit que la longueur d’un canal radiculaire pouvait être estimée au moyen d’un courant électrique. Cela fut possible car la conductivité des tissus péri-apicaux était plus grande que celle présente à l’intérieur du canal radiculaire.
C'est cet important concept, à savoir la mesure de la résistance au passage d’un courant électrique, qui est à la base de nombreuses études ayant amené à la fabrication du localisateur d’apex.
C’est à Suzuki qui, en 1942, comprit qu’il était réellement possible de prendre des mesures en utilisant deux électrodes, une dans le canal et l’autre en contact avec la muqueuse, que l’on doit l’une des étapes les plus importantes.
Mais c’est seulement dans les années 60que Sunada développe le premier localisateur d’apex de l’histoire.
Il fonctionnait malheureusement en courant continu et il fallait donc que le canal soit complètement sec pour la localisation. C’est pourquoi à l’époque, ces appareils n’étaient pas encore en mesure de fournir des mesures précises au professionnel.
Au cours des années suivantes, l’évolution permit de fabriquer des modèles de localisateur qui utilisaient le courant alternatif. La précision de mesure améliora mais il restait encore de nombreuses limites. C’est pourquoi ce dispositif ne fut pas systématiquement adopté.
Cela n’arrêta heureusement pas la recherche et le développement et on peut dire qu’aujourd’hui, le localisateur d’apex est un instrument fiable utilisé quotidiennement par le chirurgien-dentiste.
L’aspect à ne pas négliger par rapport aux procédures précédentes, est la forte réduction des prises de clichés radiographiques pour aider à la réalisation des soins dentaires. Cet aspect particulier est très apprécié par les patients qui sont de plus en plus sensibles à ce thème.
Aujourd’hui, le professionnel peut visualiser sur un écran en couleur toutes les informations utiles pour une mise en œuvre clinique de haute qualité.
Le localisateur d’apex, qui nait souvent comme dispositif indépendant, est couplé ou intégré à un micromoteur d’endodontie. Celui-ci utilise le relevé continu de la progression de l’instrument dans le canal jusqu’à ce qu’il arrête son mouvement et, dans certains cas, son sens de rotation.
Du point de vue ergonomique, utiliser des appareils « stand alone », en particulier s’ils sont raccordés les uns aux autres, peut engendrer des complications. La superposition des fils qui relient le localisateur au micromoteur, en plus de ceux branchés aux électrodes nécessaires pour la mesure en continu, peuvent créer quelques difficultés durant l’activité clinique.
Il existe une alternative valide, propre aux unités de soins de dernière génération, qui consiste à avoir le localisateur d’apex monté à bord de la tablette des instruments et qui se raccorde directement au couple « micromoteur/pièce à main endodontique ».
Dans ce cas, les informations du localisateur sont affichées sur la console de contrôle de l’unité de soins ainsi que sur l’écran s’il est présent. Cette intégration permet de surveiller l’étape « d’instrumentation » du canal radiculaire en temps réel.
Certains modèles d’unités de soins donnent également la possibilité de :
Le localisateur d’apex intégré, à partir du modèle A5, est disponible sur toute la gamme Anthos.
Les modèles A7, L9, R7 et Surgical Cart peuvent être équipés du micromoteur dédié doté des fonctions Autostop, Autoreverse, Autoforward ainsi que des bases de données de limes endodontiques.
Ce type de micromoteur dialogue directement avec le localisateur d’apex électronique. Une excellente ergonomie de travail dans un « système intégré » à la disposition d’une endodontie de haute qualité.